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A China está finalizando o desenvolvimento de uma aeronave não tripulada de alta altitude com capacidade de lançar até 100 drones kamikazes simultaneamente. Batizado de Jiu Tian, o equipamento militar deve realizar seu voo inaugural em junho.
Com 25 metros de envergadura, a aeronave tem autonomia de voo de 12 horas e alcance de até 7 mil quilômetros. O peso de decolagem é de 16 toneladas, e a carga útil chega a 6 toneladas, podendo incluir munições, equipamentos de vigilância e veículos aéreos não tripulados.
O Jiu Tian poderá operar em grande altitude, dificultando a detecção por radar e escapando de muitos sistemas de defesa aérea terrestre. Também será capaz de transportar mísseis ar-ar de médio alcance, como o PL-12E.
A aeronave foi projetada para atuar em missões de inteligência, vigilância, reconhecimento e guerra eletrônica, funcionando como uma espécie de “nave-mãe” para drones de ataque. A capacidade de liberar enxames de drones em voo representa uma inovação frente a sistemas ocidentais, como o RQ-4 Global Hawk e o MQ-9 Reaper, que não possuem função equivalente.
O desenvolvimento da nova plataforma integra os esforços da China para expandir sua frota de drones estratégicos. Modelos como o WZ-7 e o TB-001 Scorpion já foram utilizados em áreas disputadas, como o Mar da China Meridional e os arredores de Taiwan.
O Jiu Tian sucede o TP1000, primeiro drone de carga do país com capacidade para transportar mais de uma tonelada de mercadorias. A ampliação das capacidades não tripuladas reflete a estratégia chinesa de competir com os Estados Unidos no domínio aéreo de longo alcance.
A expectativa é que o novo drone reforce a posição da China em uma guerra moderna cada vez mais marcada pelo uso de sistemas autônomos e ataques em enxame.
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