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A tradicional homenagem a São Francisco Xavier será realizada neste domingo (10), em Salvador, com missa solene e procissão no Centro Histórico da capital baiana. A celebração acontece às 10h, na Catedral Basílica do Santíssimo Salvador, reunindo representantes da Igreja Católica, vereadores e fiéis.
Após a cerimônia religiosa, será realizada uma procissão pelo Terreiro de Jesus, reforçando uma tradição que integra o calendário religioso da cidade há mais de 300 anos. A missa será presidida pelo arcebispo de Salvador e primaz do Brasil, Dom Sérgio da Rocha.
A celebração marca o dia dedicado ao santo considerado protetor de Salvador. A devoção a São Francisco Xavier remonta ao século XVII, quando a cidade enfrentou uma epidemia de febre amarela. Segundo registros históricos e a tradição católica, religiosos jesuítas recomendaram que a população recorresse à intercessão do missionário, conhecido por ter morrido em decorrência de uma doença semelhante durante missões na Ásia.
Após o fim da epidemia, o episódio passou a ser interpretado como um milagre pelos moradores da época. Em reconhecimento, integrantes do antigo Senado da Câmara solicitaram ao papa a oficialização de São Francisco Xavier como padroeiro da cidade. O pedido foi aceito em 10 de maio de 1686, data que consolidou o santo como protetor de Salvador e também do Legislativo municipal.
Nascido em 1506, no antigo Reino de Navarra, território atualmente pertencente à Espanha, São Francisco Xavier teve formação acadêmica na Universidade de Paris e dedicou a vida às missões religiosas no Oriente, especialmente na Índia e no Japão. Reconhecido como um dos maiores missionários da Igreja Católica, morreu em 1552, aos 46 anos. Foi canonizado em 1622 pelo papa Gregório XV.
