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Salvador celebra neste sábado (13) o Dia de Santo Antônio, um dos santos mais populares da Igreja Católica e figura histórica da capital baiana. Conhecido como o “santo casamenteiro”, ele também é venerado como protetor das famílias, dos pobres e das causas difíceis, reunindo milhares de fiéis durante os festejos juninos.
A devoção ao santo na capital atravessa séculos. Antes mesmo de São Francisco Xavier ser reconhecido como padroeiro da cidade, Santo Antônio já era considerado o protetor de Salvador. A tradição permanece viva em igrejas históricas, bairros antigos e manifestações religiosas que unem fé e cultura.
Nascido em Lisboa, em 1195, com o nome de Fernando de Bulhões, Santo Antônio destacou-se pela pregação e pelo conhecimento das Escrituras. Após sua morte, em 1231, na cidade de Pádua, foi canonizado pela Igreja Católica e tornou-se um dos santos mais populares do mundo.
Um dos principais polos das celebrações é o Santuário Arquidiocesano de Santo Antônio Além do Carmo, no Centro Histórico. A festa encerra a tradicional trezena iniciada no fim de maio e celebra os 430 anos de devoção ao santo no local.
A programação inclui missas ao longo do dia, Missa Festiva às 15h30, procissão às 17h pelas ruas do Santo Antônio Além do Carmo e Barbalho, além da tradicional bênção dos pães às 19h, considerada um dos momentos mais aguardados pelos devotos.
Outro ponto tradicional das homenagens é a Igreja de Santo Antônio da Barra, que também encerra os festejos iniciados com a trezena e recebe fiéis para celebrações especiais ao longo do dia.
Além dos dois principais centros religiosos, paróquias, capelas e comunidades dedicadas a Santo Antônio em diversos bairros da cidade promovem missas e atividades comemorativas. Entre as tradições mais populares está a distribuição dos pães de Santo Antônio, símbolo de fartura e proteção para os lares.
Os fiéis também podem percorrer o Caminho de Antônio, rota de peregrinação criada pela Arquidiocese de Salvador e inaugurada recentemente para homenagear o santo e fortalecer a devoção na capital baiana.
