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O Brasil terá uma presença de destaque logo no primeiro dia da Copa do Mundo de 2026. A Fifa escalou o árbitro goiano Wilton Pereira Sampaio para comandar a partida entre México e África do Sul, confronto que marca o início oficial do torneio nesta quinta-feira (10), às 16h, no tradicional Estádio Azteca, na Cidade do México. Wilton será acompanhado por uma equipe de assistentes também brasileira, com Bruno Pires (GO) e Bruno Boschilia (PR) designados para atuar nas bandeiras durante o jogo válido pelo Grupo A da competição.
A equipe de arbitragem de campo para o jogo inaugural ainda contará com representantes da América do Sul em funções de apoio. Os paraguaios Juan Gabriel Benítez e Eduardo Cardozo exercerão os papéis de quarto árbitro e assistente reserva, respectivamente. Já a cabine do árbitro de vídeo (VAR) ficará sob a responsabilidade do colombiano Nicolas Gallo, que será auxiliado pelo chileno Juan Lara e pelo francês Jerome Brisard, completando o grupo de profissionais escalados para monitorar os lances eletronicamente.
A escolha do juiz goiano para o duelo de abertura reforça o prestígio dos profissionais do apito brasileiro no cenário esportivo internacional. Experiente em grandes torneios continentais e mundiais organizados pela entidade, Wilton integra a lista de árbitros centrais convocados para o Mundial ao lado de Raphael Claus (SP) e Ramon Abatti Abel (SC). Além deles, o Brasil enviou os assistentes Danilo Manis (SP), Rodrigo Figueiredo (RJ) e Rafael Alves (RS) para compor o quadro de arbitragem ao longo do campeonato.
