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O Bahia garantiu uma vaga na fase prévia da Libertadores após a derrota do São Paulo para o Fluminense, em jogo válido pela 36ª rodada. Com 56 pontos e na sexta posição, o tricolor baiano precisava que o adversário, oitavo colocado com 48, não vencesse para assegurar o retorno ao torneio continental — agora pela segunda vez seguida.
Nas últimas rodadas, o objetivo do Bahia é melhorar a pontuação para buscar uma classificação direta para a fase de grupos. O acesso automático é hoje destinado aos cinco primeiros colocados, mas o sexto também pode herdar a vaga, dependendo do campeão da Copa do Brasil, ainda disputada por Cruzeiro, Fluminense, Corinthians e Vasco.
A confirmação da grande fase veio no triunfo por 1 a 0 sobre o Vasco, no último domingo, resultado que consolidou a melhor campanha do clube na era dos pontos corridos. A equipe de Rogério Ceni já havia alcançado outras duas marcas importantes neste Brasileirão: a melhor performance no primeiro turno e o melhor desempenho como mandante.
O Bahia carrega uma relação histórica com a Libertadores. Foi o primeiro brasileiro a disputar o torneio, em 1960, após conquistar a Taça Brasil do ano anterior. Naquela edição, caiu para o San Lorenzo na fase que antecedia a semifinal. Voltou à competição em 1964, como vice-campeão brasileiro de 1963, mas novamente não avançou, sendo eliminado pelo Deportivo Italia.
A melhor campanha tricolor veio em 1989, quando liderou o Grupo 2 com dez pontos, avançou às oitavas e superou o Universitario por 3 a 2 no agregado. O time acabou eliminado pelo Internacional nas quartas de final.
Em 2025, o Bahia disputou novamente o torneio continental. Após eliminar The Strongest e Boston River nas fases prévias, encerrou a fase de grupos em terceiro lugar do Grupo F, com sete pontos. O time começou em alta, somando os mesmos sete pontos nos três primeiros jogos, mas a derrota para o Nacional, na Fonte Nova, mudou o rumo da campanha. Nas duas partidas finais, perdeu para Atlético Nacional e Inter, fora de casa.
Agora, em busca de uma vaga direta na fase de grupos da próxima Libertadores, o Bahia enfrenta o Juventude nesta sexta-feira, às 19h (de Brasília), no Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul.
