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Chegou o dia da grande decisão. Após tropeçar diante do Santos pelo Brasileirão, o Vitória vira a chave e entra em campo nesta terça-feira (2), às 21h, na Arena Castelão, para enfrentar o Fortaleza no jogo de ida da final da Copa do Nordeste. Por ter feito uma campanha superior, o Rubro-Negro baiano terá a vantagem de decidir o segundo e decisivo confronto em casa, no Barradão, no próximo sábado (6), às 16h.
Esta marca a oitava final de Nordestão na história do Vitória, que faturou os títulos de 1997, 1999, 2003 e 2010, além dos vices em 1998, 2000 e 2002. O clube se considera pentacampeão por ter vencido o Torneio José Américo de Almeida Filho em 1976, título regional que não conta com o reconhecimento oficial da CBF. Após as duas finais, o Vitória entrará em recesso devido à pausa para a Copa do Mundo, voltando a atuar no fim de julho contra o Remo, pela 20ª rodada da Série A, já que o duelo contra o Vasco (19ª rodada) foi adiado.
Para o duelo de logo mais, o técnico Jair Ventura lida com desfalques importantes. O lateral-direito Nathan Mendes (lesionado desde a semifinal contra o ABC) e o volante e capitão Baralhas (com lesão na coxa) estão fora. Em contrapartida, o lateral-esquerdo Ramon deve retornar ao time titular após se recuperar fisicamente. Na lateral direita, Edenilson deve ser novamente improvisado, já que Claudinho não está inscrito na competição.
Do lado cearense, o Fortaleza chega pressionado após derrota para o Athletic-MG pela Série B, onde ocupa a 5ª colocação. Sob o comando de Thiago Carpini, o time busca sua quarta taça do Nordestão (venceu em 2019, 2022 e 2024). Carpini não terá o centroavante Miritello, expulso na semifinal contra o Sport, mas conta com o retorno do volante Pierre. O treinador defende uma invencibilidade histórica de quatro jogos contra o Vitória na carreira.
