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A África do Sul passou quase toda a primeira fase na última posição de sua chave, mas conseguiu dar a volta por cima na hora decisiva. Ao saltar para a vice-liderança, a seleção garantiu uma classificação inédita para a próxima fase. A mudança na tabela ocorreu nesta quarta-feira (24), quando os sul-africanos asseguraram a segunda colocação, enquanto a Tchéquia confirmou sua eliminação ao cair diante do México.
No confronto decisivo, disputado no estádio El Gigante de Acero, em Monterrey, no México, os Bafana Bafanas venceram por 1 a 0. O único gol da partida saiu aos 18 minutos da etapa final, quando Mofokeng fez jogada individual pela esquerda e serviu Maseko. O camisa 12 dominou, girou sobre a marcação e finalizou de perna esquerda para balançar as redes.
Na outra partida da rodada, o México derrotou a Tchéquia por 2 a 0. Os dois gols da vitória mexicana foram construídos no segundo tempo: Chávez abriu o placar aos 10 minutos e Quiñones ampliou aos 16.
Com o fechamento do grupo, o México garantiu a liderança com nove pontos e 100% de aproveitamento. A África do Sul assumiu o segundo lugar ao chegar aos quatro pontos, um a mais que o terceiro colocado. Na lanterna, a Tchéquia se despediu da competição com apenas um ponto somado.
Na fase de 16 avos de final, a África do Sul vai medir forças contra o Canadá no próximo domingo (28), às 16h (horário de Brasília), em Los Angeles. Já o líder México volta a campo na terça-feira (30), às 22h, no Estádio Azteca, para enfrentar um dos melhores terceiros colocados vindos das chaves C, E, F, H ou I.
