A Copa do Mundo está cada vez mais próxima e, com isso, as Eliminatórias entram em sua fase final. Algumas seleções já confirmaram presença, enquanto outras seguem na disputa pela sonhada vaga na maior competição do futebol mundial. No cenário sul-americano, Uruguai, Colômbia e Paraguai garantiram recentemente a classificação, juntando-se a Argentina, Brasil e Equador, que já estavam assegurados.
A Colômbia, que conta com o lateral do Bahia Santiago Arias, conquistou a vaga após vencer a Bolívia por 3 a 0. Arias foi titular e deu a assistência para o gol de James Rodríguez, que abriu o placar. O jogador, no entanto, será desfalque no Esquadrão para o segundo jogo da final da Copa do Nordeste e pode também não estar em campo contra o Fluminense, na quarta-feira (10).
O último compromisso da Colômbia nas Eliminatórias será na próxima terça-feira (9), às 18h30, diante da Venezuela, em Caracas. Para tentar contar com Arias no duelo contra o Fluminense, o Bahia avalia uma operação logística especial, que inclui voo fretado ou conexões rápidas, a fim de trazê-lo diretamente ao Brasil no dia da partida. Se o plano for concretizado, o lateral deve começar no banco, já que o desgaste pode afetar seu rendimento como titular.
Já o Uruguai assegurou sua vaga ao derrotar o Peru por 3 a 0, alcançando 27 pontos, enquanto o Paraguai confirmou a classificação ao empatar sem gols com o já classificado Equador. Com isso, os seis representantes diretos da América do Sul na Copa do Mundo estão definidos, restando apenas a expectativa para saber qual seleção disputará a repescagem.