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Hugo Calderano está fora do WTT Grand Smash dos Estados Unidos, que começa nesta quinta-feira (3), em Las Vegas. O brasileiro, que tem cidadania portuguesa, foi impedido de entrar no país por conta de uma exigência burocrática relacionada a uma viagem feita a Cuba em 2023.
Calderano tentava ingressar nos EUA pelo Sistema Eletrônico para Autorização de Viagem (ESTA), disponível para cidadãos de países da União Europeia. No entanto, ao consultar a Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP), foi informado de que não era mais elegível para o programa de isenção de visto por ter visitado Cuba no ano passado. À época, ele disputou o Campeonato Pan-Americano e o evento de qualificação para os Jogos Olímpicos de Paris, ambos organizados pela Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF).
Diante do impedimento, o atleta tentou obter um visto emergencial com apoio da Associação de Tênis de Mesa dos Estados Unidos (USATT) e do Comitê Olímpico e Paralímpico dos Estados Unidos (USOPC). Apesar da autorização para o pedido emergencial ter sido concedida, não havia agenda disponível para entrevista consular antes do início da competição.
“Segui o mesmo protocolo de todas as viagens anteriores que fiz aos Estados Unidos utilizando o meu passaporte português. Ao ser informado sobre a situação, mobilizei toda a minha equipe para conseguir um visto regular de emergência, mas, infelizmente, não houve tempo hábil. É frustrante ficar fora de uma das mais importantes competições da temporada por questões que fogem do meu controle, especialmente vindo de resultados tão positivos”, lamentou o atleta.
Hugo Calderano vive a melhor fase da carreira. Nos últimos meses, conquistou o título inédito da Copa do Mundo, a medalha de prata no Mundial e, no último fim de semana, venceu o WTT Star Contender Ljubljana, sua oitava taça desde a criação do circuito em 2021. Em junho, também encerrou sua passagem de nove temporadas pelo clube alemão Liebherr Ochsenhausen com o título da Liga Alemã.
