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A ialorixá Mãe Carmen morreu na madrugada desta sexta-feira (26), aos 96 anos, em Salvador. Filha mais nova de Mãe Menininha do Gantois, ela estava internada há cerca de duas semanas no Hospital Português, onde tratava um quadro de forte gripe.
Reconhecida como uma das grandes referências do Candomblé na Bahia, Mãe Carmen dedicou toda a sua vida ao culto aos Orixás e à preservação das tradições afro-brasileiras. Embora tenha nascido em 1926, seu registro oficial só ocorreu dois anos depois. Soteropolitana, nasceu em 29 de dezembro de 1928.
Iniciada ainda criança, aos 7 anos de idade, foi consagrada a Oxalá, orixá de sua cabeça, dando início a uma trajetória marcada pela fé e pelo compromisso com a ancestralidade. Após o falecimento de sua irmã, Mãe Cleusa de Nanã, em 1998, ela passou a se preparar para assumir a liderança do Ilê Omi Àse Ìyámase, o Terreiro do Gantois.
Em 2002, seguindo a tradição sucessória da casa e por determinação dos Orixás, Mãe Carmen tornou-se ialorixá, passando a conduzir os trabalhos espirituais, orientar filhos e filhas de santo e representar o Candomblé em espaços de diálogo com a sociedade.
Em 2023, recebeu a Comenda Maria Quitéria, concedida pela Câmara Municipal de Salvador, em reconhecimento à sua trajetória religiosa e à contribuição para a preservação da diversidade religiosa. O sepultamento deve ocorrer no Cemitério Campo Santo, em Salvador.
