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Dois grandes incêndios florestais continuam fora de controle em Los Angeles, ameaçando áreas do leste e oeste da cidade nesta quinta-feira (9), dois dias após terem começado. Enquanto isso, bombeiros conseguiram conter um terceiro foco de incêndio em Hollywood Hills, oferecendo algum alívio à região.
Os incêndios, batizados de Palisades e Eaton, já são considerados os mais devastadores da história de Los Angeles. O fogo de Palisades, localizado entre Santa Mônica e Malibu, e o de Eaton, próximo a Pasadena, consumiram juntos mais de 11 mil hectares, uma área maior do que a Disney World. Bairros inteiros foram reduzidos a cinzas, com milhares de casas destruídas.
Vidas perdidas
As autoridades confirmaram pelo menos cinco mortes, enquanto cerca de 180 mil pessoas foram obrigadas a deixar suas residências. O xerife de Los Angeles, Robert Luna, afirmou durante uma coletiva de imprensa que o número de vítimas fatais pode aumentar à medida que as buscas avançam.
Anthony Marrone, chefe do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles, relatou que o avanço das chamas no incêndio de Eaton foi parcialmente contido, embora o fogo ainda não esteja totalmente controlado. “Estamos em uma situação muito melhor do que nos últimos dois dias”, disse Marrone.
Apesar da redução dos ventos, que chegaram a atingir 160 km/h no início da semana, as rajadas permanecem intensas, com velocidades de até 97 km/h previstas para esta quinta-feira. Isso tem dificultado o trabalho das equipes de solo e dos helicópteros, que lutam contra as chamas em condições extremas.
Entre as propriedades destruídas estão mansões de celebridades em Pacific Palisades e Malibu. O ator Billy Crystal confirmou que a casa onde vivia desde 1979 foi completamente consumida pelo fogo. Paris Hilton, por sua vez, disse estar “desolada” ao ver sua residência em Malibu ser destruída ao vivo pela TV.
Os incêndios também atingiram Hollywood, forçando a evacuação de áreas emblemáticas como a Calçada da Fama e o TCL Chinese Theatre. O fogo, descrito como um dos piores desastres naturais da história de Los Angeles, formou um arco em torno da cidade que pode ser observado até do espaço.
Escassez de água
A falta de água complicou ainda mais os esforços de combate em Pacific Palisades, onde hidrantes secaram devido à demanda excessiva, de acordo com as autoridades. Bombeiros de seis estados norte-americanos estão sendo mobilizados para auxiliar nas operações na Califórnia.
O Serviço Meteorológico Nacional estendeu os avisos de Bandeira Vermelha, indicando alto risco de incêndios devido aos ventos fortes, altas temperaturas e baixa umidade, para os condados de Los Angeles e Ventura até sexta-feira à noite.
O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, foi atualizado sobre a situação e se reuniu com autoridades para discutir o apoio federal às áreas afetadas. Enquanto isso, moradores que retornaram a bairros devastados encontraram apenas cinzas e escombros.
“Eu tinha acabado de sair da casa da minha mãe, que foi completamente destruída. Quando voltei à minha própria casa, vi que o mesmo aconteceu. Não sobrou nada além de cinzas”, relatou Oliver Allnatt, de 36 anos.
Os incêndios, impulsionados por condições climáticas extremas, continuam a desafiar as autoridades locais e federais, que se esforçam para conter as chamas e evitar mais perdas humanas e materiais.
